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Vous avez soigneusement adapté votre CV à l'offre, coché toutes les cases, et cliqué sur « Postuler ». Puis le silence radio. Aucun entretien, aucun refus, rien. La réalité : un logiciel ATS a probablement éliminé votre candidature avant qu'un seul recruteur la voie.

Postuler en France avec un CV au format anglo-saxon, c'est s'assurer de finir au fond de la pile. Les recruteurs français attendent un format précis, une structure rigoureuse et un ton formel qui s'éloignent nettement des conventions anglaises. À défaut de respecter ces codes, vous signalez immédiatement que vous ne maîtrisez pas les règles du marché du travail français.

Tout le monde répète que la lettre de motivation est dépassée. Les recruteurs, eux, continuent de la lire — surtout pour les postes où la motivation, l'adéquation culturelle ou un changement de carrière comptent vraiment. Ce qui meurt réellement, c'est la lettre générique : celle qui pourrait s'appliquer à n'importe quelle entreprise, n'importe quel poste, n'importe quel candidat.

Vous tombez sur une offre qui vous correspond. Vous ouvrez un document vierge, vous fixez le curseur qui clignote, et vous essayez de vous rappeler comment commençait votre dernière lettre. Vingt-cinq minutes plus tard, vous avez trois paragraphes qui pourraient appartenir à n'importe qui, et il vous reste onze candidatures en attente dans les onglets voisins. C'est ainsi que de bons profils perdent des entretiens face à des candidats moyens qui ont simplement postulé à temps.

Vous avez passé des heures à réécrire votre CV. Vous avez peaufiné une lettre de motivation, ajusté les marges, choisi la bonne police. Puis, au moment d'envoyer, vous avez tapé huit mots dans le corps de l'email : "Veuillez trouver ci-joint mon CV. Cordialement." Cet email est la première chose que le recruteur lit, et très souvent la seule chose qu'il lit avant de décider d'ouvrir, ou non, votre pièce jointe.

Les conseils de carrière recommandent d'adapter votre CV à chaque candidature. Le conseil est juste. Le problème, c'est le calcul. Une réécriture soignée demande de 30 à 60 minutes : lire l'annonce, repérer les mots-clés, reformuler les puces, retoucher la mise en page, vérifier que rien n'est cassé. Postulez à vingt offres dans la semaine et vous aurez consacré une journée entière à de l'édition de document.

La plupart des candidats postulent comme on achète un ticket de loterie : ils remplissent le formulaire, joignent leur CV, cliquent sur envoyer et espèrent. Ils n'ont aucune idée de savoir si leur candidature sera lue par un humain ou silencieusement filtrée par un ATS dans les trois premières secondes après l'upload. Quand le mail de refus arrive des semaines plus tard, il ne reste plus rien à apprendre ni à corriger.

Voici ce qui se passe pour la majorité des candidatures. Vous ouvrez une offre d'emploi, parcourez la première moitié, reconnaissez quelques mots-clés, décidez que vous êtes à peu près qualifié, puis postulez. Vous ajustez peut-être deux lignes de votre CV. Temps total passé à comprendre le poste : moins de deux minutes. Temps que vous y passerez si vous êtes retenu : deux à quatre ans.

Tout chercheur d'emploi connaît cette sensation. Vous repérez une offre intéressante, passez quarante minutes à adapter votre CV, rédigez une lettre de motivation personnalisée, cliquez sur envoyer, et n'obtenez jamais de réponse. Multipliez cela par dix candidatures par semaine et vous avez un emploi à mi-temps sans salaire. Le plus frustrant, c'est que la plupart de ces heures perdues étaient prévisibles. La moitié des postes n'étaient jamais des correspondances réalistes. L'autre moitié était plus proche que vous ne le pensiez, mais deux mots-clés manquants ont suffi à vous filtrer avant qu'un humain ne voie votre CV.

La plupart des CV ne sont pas mauvais. Ils sont inachevés. La structure est là, les postes sont listés, les dates s'enchaînent, et la rubrique compétences couvre l'essentiel. Mais quelque part entre la deuxième puce de votre poste actuel et le bas de la première page, le document perd l'attention du lecteur. Les verbes s'affaissent. Les chiffres disparaissent. Une phrase commence par "Responsable de" et le regard du recruteur décroche.